Истребитель И-16

В 1941 году ВВС Красной Армии получили дополнительно полторы сотни «ишачков», о которых, казалось, уже следовало забыть. Поступили эти самолеты из Китая, с авиационного сборочного завода в городе Урумчи. Завод этот был построен специально для сборки И-16 и являлся своеобразным форпостом советской авиапромышленности в самом центре Азии. В официальных документах это предприятие обозначалось как авиазавод №600 в Западном Китае. Перегонка готовых И-16 сюда по воздуху к 1940 году была практически прекращена, теперь истребители доставлялись в Китай на грузовиках в виде комплектов деталей. Сборка самолетов и осуществлялась на заводе №600. К 1941 году это было новенькое, «с иголочки» предприятие, располагающее собственной электростанцией и независимой системой водоснабжения, находящееся в стратегически удобном месте и одновременно глубоко в тылу Завод продолжал строиться и в перспективе предполагался как полноценный самолетостроительный авиазавод. В апреле 1941 года в Урумчи находилось 143 законсервированных И-16, хранящихся там уже в течении 6-8 месяцев. Тогда же и появилось решение о возвращении этих самолетов в Союз. Возвращение началось уже после начала войны. Машины собирались, облетывались, камуфлировались, после этого следовала приемка военными летчиками и перегонка в Алма-Ату. К 1 сентября перегнали 111 самолетов, один И-16 был потерян в горах. Оставшиеся 30 И-16 и 2 УТИ-4 ушли в Алма-Ату до конца года. В течение 1941-42 годов завод №600 занимался изготовлением отдельных агрегатов для И-16, однако новых самолетов здесь так и не строили.

Заключая рассказ о последних годах производства И-16 стоит вспомнить о бытовавшем в начале 40-х годов у многих летчиков мнении, что достаточно поставить на «ишачок» двигатель помощнее и проблема нового истребителя будет решена. Производственники искали свои пути продления долголетия старичка. Так, уже во время войны, в 1942 году, на авиазаводе №163 в Иркутске были разработаны цельнодеревянные крылья и хвостовое оперение для И-16. Новосибирский филиал ЦАГИ провел статиспытания этих деревянных конструкции. Новое крыло, обшитое полностью 2,5 мм фанерой, при равной прочности весило 65 кг, что всего на 3 кг превышало вес прежней конструкции. Небольшое превышение веса было и у деревянного оперения по сравнению с дюралевым. В апреле 1943 года руководство завода №163 даже предложило возобновить производство И-16 в таком цельнодеревянном виде, использовав, при этом оснастку авиазавода № 153. Однако понятно, что идея эта в руководстве авиапромышленности энтузиазма не вызвала — производство истребителя И-16 безвозвратно закончилось...

В заключение материала о постройке и модификации И-16 хочется отметить, что это был первый в мире истребитель, построенный в столь массовых количествах. Вместе с учебно-тренировочным вариантом УТИ-4 общее количество машин типа И-16 с 1934 по 1942 год составило 10292 экз. По годам это выглядело следующим образом:

Начиная с 1938 года (уточненными цифрами по выпуску определенных типов в более ранний период автор на момент написания материала не располагает) выпуск И-16 по типам выглядел следующим образом:

Начиная с 1938 года по 1941 год промышленность выпустила 3727 боевых И-16 всех типов. Именно эти самолеты в основной своей массе оказались боеспособными в 1941 году.