9-го июня (1855 г.) в час пополудни Merlin снялся с якоря, имея на борту адмирала Пено и несколько командиров судов обеих национальностей. Французский паровой корвет d'Assas и два английских парохода Driver и Firefly следовали на близкой дистанции за корветом, который шел севернее Кронштадта и углублялся на восток. Но небольшая глубина скоро принудила d'Assas и Driver остановиться.
...Разведывательное судно... продолжало двигаться к Кронштадту.
Merlin, который шел под руководством капитана Суллквана, углубился на восток далее, чем это делалось до сих пор, и имел возможность произвести серьезную разведку положения противника с этой стороны, а затем взял курс на запад, держась по возможности ближе к острову. Он шел на расстоянии двух с половиной миль от берега, когда в его передней части раздался глухой взрыв, за которым немедленно последовало сотрясение страшной силы, подобное сотрясению, испытываемому судном, когда оно наскакивает на скалу. Волны закипели и разошлись в стороны со зловещим завыванием, и можно было подумать, что пароход будет поглощен этой бездной. Это, без сомнения, был взрыв одной из этих подводных адских машин, о которых столько говорили на протяжении года и первые опыты с которыми были произведены в присутствии императора Николая.
Корвет остановился. Сотрясение было настолько сильным, что можно было опасаться, что судно получило течь. К счастью, этого не случилось; капитан Сулливан проложил курс дальше от берега и снова начал движение, на этот раз малым ходом, чтобы ослабить действие подрывных машин, которые судно еще могло встретить на своем пути. Действительно, едва прошло несколько минут, как снова раздался взрыв, опять в передней части судна, затем последовало сотрясение, еще более сильное, чем в первый раз. К счастью... незначительная пробоина, обнаруженная в обшивке судна, была легко и быстро исправлена50. Но было очевидно, что в этих прибрежных водах противник установил большое количество адских машин; поэтому поспешили выйти из этих вод, принимая все меры предосторожности и постоянно делая промеры. В это время был замечен Firefly, направляющийся к Merlin. Ему был тотчас дан сигнал удалиться, и он уже менял курс, когда у его форштевня также раздался взрыв, вызвавший на море такое волнение, что хотя Merlin был удален от Firefly более, чем на один кабельтов, однако действие этого взрыва ощущалось на корвете. Глаза всех были с тревогой устремлены на пароход. Но так же, как и Merlin, Firefly благополучно ушел...51
2. Оборонительные минные заграждения на Черноморском театре
11 июня 1855 г.
...»В этот раз я подумал, что Merlin получил брешь и затонет в недалеком будущем, таким образом, я был весьма удивлен, когда узнал, что течь весьма незначительна. Главное воздействие машины сказалось на части судна, укрепленной железной балкой, которая согнулась, но оказала достаточное сопротивление, чтобы поддержать орудия на борту судна и остов судна. Взрыв был настолько сильным, что находившийся на дне трюма и укрепленный крюками железный ящик с 300 кг сала был сорван со стены и отброшен более чем на три фута на середину судна». (Примечание в подлиннике).
